Connaît-on vraiment Charles de Gaulle ? Près de quarante ans après sa mort, le Général fait figure pour ses compatriotes de « plus grand Français de tous les temps », mais qui était réellement l’homme du 18-Juin ? Comment toucher au cœur de sa pensée et saisir les ressorts de son action ?

Avec De Gaulle. Portrait en douze tableaux d’histoire de France, Raphaël Dargent n’hésite pas à répondre en s’appuyant sur la masse des écrits et discours du Général : de Gaulle est habité par l’histoire de France et c’est à elle d’abord qu’il veut être fidèle. L’imaginaire gaullien est en effet peuplé de héros et d’épopées qui participent de la légende nationale : le bouclier de Vercingétorix y croise l’épée de Jeanne, et la crois de Saint-Louis le canon de Napoléon ; Louis XI côtoie Louis XIV, comme l’élection d’Hugues Capet voisine le sacre de Clovis ; la digue de Richelieu jouxte la tribune de Gambetta, et c’est la force de Philippe Auguste qui coudoie le caractère de Clemenceau.

À partir de douze scènes et représentations significatives, tableaux ou dessins célèbres, qui sont autant de coups de pinceaux et de couleurs, autant d’éclairages particuliers, se révèle ici un portrait original, humain mais pas seulement — politique aussi — du Grand homme.

Avec érudition et sensibilité, Raphaël Dargent a écrit un ouvrage indispensable non seulement pour tous ceux qui veulent enfin comprendre de Gaulle, mais, au-delà, pour tous les Français soucieux de renouer avec le sens de leur histoire. En effet, étude historique jamais entreprise pour cerner la personnalité du Général, De Gaulle. Portrait en douze tableaux d’histoire de France n’est pas seulement un hommage au dernier grand Français : c’est, à travers ce portrait en plusieurs tableaux, un hymne au récit national, une ode à la Légende de la France.